Este género tiene como característica esencial que sus principales protagonistas tienen que luchar contra las fuerzas del mal, usualmente representadas por asesinos en serie o seres sobrenaturales como vampiros, muertos vivientes u hombres lobo, entre otros. Generalmente, se describen las muertes de forma muy vívida y, a veces, bastante cruel. Gran parte de este género ha sido llevado al cine, que ha encontrado en sus relatos una buena fuente para elaborar guiones atractivos y muy comerciales.
Ejemplos[]
Ejemplos de esta literatura son las obras de Stephen King (Carrie, El resplandor, La ventana secreta, Christine, etcétera), considerado un maestro en el género; Peter Straub (El dragón flotante); Edgar Allan Poe (Narraciones extraordinarias); H.P. Lovecraft (La llamada de Cthulhu); y Bram Stoker con su ya legendaria obra Drácula, entre otros.
