Sem Tob

Sem Tob ben Yitzhak Ardutiel, judío eminente de la aljama de Carrión de los Condes (Palencia), vivió durante los reinados de Alfonso XI y Pedro I, a cuyas cortes pudo estar vinculado.

Obras

En hebreo

1. La maqama Batalla del cálamo y las tijeras, que es un debate en prosa rimada del cual sale vencedor el primero.
2. Un Viddui, oración de penitencia utilizada entre los judíos sefardíes.
3. El tratado cabalístico Sefer ha Pe´er (El Libro de la Gloria).
4. Yam Kohelet (El Mar del Eclesiastés), obra de circunstancias en la que dos mil de sus líneas comienzan con la letra mem.
5. Tradujo del árabe el Mitzvot Zemaniyot (Obligaciones del Año), texto litúrgico de Israel Israelí.

Proverbios morales

Datación, métrica, fuentes y recursos estilísticos

Aunque dedicados a Pedro I, seguramente fueron escritos en los últimos años del reinado de Alfonso XI y no sería descabellado pensar que originariamente estuvieran dedicados a éste.

El texto puede entenderse como redactado en cuartetos heptasilábicos en los que riman los versos pares e impares entre sí (así lo hace Shepard, uno de los modernos editores del libro) o en pareados alejandrinos con rima consonante interna, estructura métrica que no era extraña a los judíos que cultivaron la literatura gnómica romance en versos.

Sus fuentes son la literatura sapiencial bíblica, talmúdica y árabe.

Entre los recursos estilísticos predomina la utilización de las hominimias, los juegos de palabras, los equívocos y las paradojas.

Estructura y temas

Encuadrado en la tradición medieval de las antologías de proverbios, el texto tiene un hilo conductor autobiográfico. Lo más original es el relativismo moral y el pesimismo que tiñe su visión del hombre; concepciones que no nacen de especulaciones abstractas, sino de observaciones cotidianas.

1. Prólogo fragmentario de un copista anónimo que sólo se encuentra en uno de los manuscritos en los que se nos ha conservado la obra.
2. Dedicatoria a Pedro I (estrofas 1-12)
3. Como el Arcipreste de Hita, Sem Tob se reconoce pecador y reflexiona sobre el perdón de Dios (13-31)
4. Menosprecio del mundo (32-44)
5. (...) diré de mi lengua / algo de mi saber. (estrofa 47)
   1. Sobre la inestabilidad de la Fortuna, probada en él mismo (49-58)
   2. Ponderación de los Proverbios morales (59-69)
   3. Tema de la obra: Quiero dezyr del mundo / e de las sus maneras, / e commo del dubdo / palabras muy çerteras. (70)
   4. Todo se rige por principio de la relatividad (estrofas 71-123)
   5. Todas las cosas tienen su cara y su cruz (124-138)
   6. Consejos para sobrevivir en el mundo
      1. Ser cauto (140-162)
      2. Nada se consigue sin trabajo (163-168) y sin riesgos (169-178)
      3. Falibilidad del entendimiento humano: si uno triunfa es porque Dios quiere (179-186),
      4. aunque debemos intentarlo (187-212)
      5. Guárdate de ti mismo (213-214)
         1. De la codicia (215-272)
         2. De la saña (273-289)
         3. De las malas mañas (290-325)
         4. De la envidia (384-392)
   7. Alabanza de la sabiduría (326-346)
   8. Loa de la verdad (347-358)
   9. Acerca de la justicia (359-383)
   10. Sobre los que mas biven / cuytados (393-401) y el que byve sabrosa vyda (402-405)
   11. Sobre el torpe bien andante y el omne entendido (406-429)
   12. Sobre los secretos (430-438)
   13. Acerca del decir y del hacer (439-451)
   14. Tranquilidad vs. prisa (452-455)
   15. En torno al hablar y el escribir (456-469)
   16. Caducidad de las novedades (470-477)
   17. Sobre el placer espiritual (478-503)
   18. Acerca de la amistad (504-507)
   19. En torno a la lisonja (508-513)
   20. La buena hermandad, bajo la metáfora de las tijeras (514-529).
   21. Sobre el onbre que pesado / es (530-561)
   22. Non a del todo cosa / mala, nin toda buena (de nuevo el relativismo: 562-566)
       1. Alabanza del silencio (567-586)
       2. Loa del hablar (587-619)
   23. Saber y hacer (620-628)
   24. Mutabilidad del mundo (629-684)
   25. Alabanza del cálamo, bajo la metáfora del buen servidor (685-709)
   26. Sobre el rey y el poder (710-722)
6. Despedida (723-725)

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Nota

Se cita el texto por Sem Tob. Proverbios morales. Edición, introducción y notas de Sanford Shepard. Madrid, Castalia, 1985.

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