En este tipo de obras se tiene que resolver un misterio. También reciben el nombre de obras de suspenso, del relato policial y de espionaje.
Usualmente, se descubre el misterio hacia el final del relato y la mayoría de las veces se dan elementos para que el lector pueda decidir por sí mismo adivinando o elucubrarlo. Generalmente, el misterio es resolver la búsqueda de una solución de un asesinato o un crimen.
A menudo el término misterio se utiliza como sinónimo de una historia de detectives ficticios. Esto puede ser una novela o una película en la que un investigador más o menos profesional o detective privado que investiga un crimen y se disuelve. A veces también se hace referencia a una historia donde suceden cosas inexplicables o donde lo sobrenatural juega un papel.
Aunque misterios forman un género separado, que se combinan a menudo con elementos de otros géneros, la mayoría de terror. En ese caso, se convierte en una de terror llamada -misterio. Una película de terror con fantasmas o extrañas desapariciones es un ejemplo. Por otra parte, el género de misterio a menudo se relaciona con los thrillers y dramas - películas. Ejemplos de esto son las obras de Agatha Christie, de Stephen King, de Sir Arthur Conan Doyle (Sherlock Holmes) y de Peter Straub.
