La guerra de los mundos es una novela de ciencia ficción escrita por Herbert George Wells y publicada por primera vez en 1898 que describe acerca de la invasión de la Tierra por los marcianos inteligentes, dotados de potentes máquinas de matar y rayos de carbonización, similar a los torres tipo trípode metálicas para tanques de agua.
El programa radial[]
El 30 de octubre de 1938, Orson Welles en el Teatro Mercurio, bajo el sello de la cadena de radiodifusión CBS adaptó el clásico libro "La guerra de los mundos" y dramatización radial que provocó pánico entre la población de los Estados Unidos
Muchos, en Estados Unidos, quedaron conmocionados cuando el 30 de octubre de 1938, el cineasta norteamericano Orson Welles difundió por la radio CBS su adaptación radiofónica de la novela "La guerra de los mundos", del escritor británico Herbert George Wells.
A partir de las 9 de la noche y luego de anunciarse que se trataba de una dramatización, los "hechos" de una invasión Extraterrestre se relataron con realismo en forma de noticiario. Se narró la llegada de naves marcianas que luego derrotaron a las tropas norteamericanas con rayos de calor y gases venenosos. Como muchos no escucharon el inicio del programa, en Nueva York y Nueva Jersey, se desató el pánico entre la población que pensaba que la Tierra era invadida por extraterrestres:
| “ | Señoras y señores, esto es lo más terrorífico que nunca he presenciado... ¡Espera un minuto! Alguien está avanzando desde el fondo del hoyo. Alguien... o algo. Puedo ver escudriñando desde ese hoyo negro de discos luminosos... ¿Son ojos? Puede que sean una cara. Puede que sea... | ” |
— Orson Welles
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| “ | “Señoras y señores, interrumpimos nuestro programa de música de baile para ofrecerles un boletín oficial de la Agencia Intercontinental...” | ” |
— Orson Welles
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| “ | “…es lo más horrible que he visto en mi vida... desde el agujero negro nos enfocan dos discos luminosos... tal vez sean un par de ojos, tal vez sea una cara, tal vez... Dios mío, algo sale deslizándose de entre las sombras igual que una serpiente. Hay otro, y otro y otro más. Tienen tal aspecto que yo diría que son tentáculos. Un momento... ahora veo el cuerpo entero de la criatura. Es grande como un oso y reluce como el charol. ¡Pero la cara!... es... señoras y señores, es indescriptible. Es tan repugnante que apenas si puedo seguir mirando. Tiene los ojos negros y brillantes como una serpiente. La boca tiene forma de V y de esta abertura sin labios que parece vibrar brota un líquido semejante a la saliva...” | ” |
— Orson Welles
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| “ | “Puedo aventurar una explicación provisional de ese ingenio destructor, al que, a falta de un término más preciso, llamaremos rayo térmico. Salta a la vista que estas criaturas poseen un conocimiento científico muy superior al nuestro.” | ” |
— Orson Welles
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| “ | “Damas y caballeros, tengo que anunciarles una grave noticia. Por increíble que parezca, tanto las observaciones científicas como la más palpable realidad nos obligan a creer que los extraños seres que han aterrizado esta noche en una zona rural de Jersey son la vanguardia de un ejército invasor procedente del planeta Marte...” | ” |
— Orson Welles
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En el minuto 40 del programa apareció un segundo mensaje aclaratorio, seguido de la narración en tercera persona de Orson Welles, y el pánico se convirtió en alivio.
El programa radial confirmó que los medios de comunicación influyen sobre la gente y Welles, ya famoso como el hombre que consiguió asustar a Estados Unidos, fue contratado para filmar "Ciudadano Kane", la mejor película de la historia.
Adaptación chilena y el desastre posterior (1944)[]
El 12 de noviembre de 1944, el pánico de la “Guerra de los Mundos” fue recreado en Chile. Transmisiones en Santiago por una radio chilena crearon un reacción similar al pánico en los Estados Unidos seis años antes, la cual provocó intentos de suicidio entre el público chileno. Se reportó que un gobernador chileno incluso intentó movilizar tropas para defenderse contra la invasión alienígena.
Adaptación ecuatoriana y el desastre posterior (1949)[]
El 12 de febrero de 1949, en Quito (Ecuador), se hizo una adaptación similar a la de Welles. Radio Quito adaptó un radio-teatro sobre una invasión extraterrestre. Antes de los 20 minutos, los ecuatorianos locales descubrieron que era una farsa. Multitudes iracundas incendiaron el edificio de la estación de radio y las oficinas del periódico ecuatoriano "El Comercio", donde cinco personas murieron calcinadas. Veinte personas murieron durante los disturbios y el daño a propiedades se estimó en 350,000 dólares y el cierre de la radiodifusora durante dos años. Tres empleados de la compañía de radio fueron arrestados y juzgados.
