Hansel y Gretel (también conocido como Hansel y Grettel o La casita de chocolate) es un conocido cuento de origen alemán, registrado por los hermanos Grimm y publicado en 1812. Hansel y Gretel son un hermano y una hermana secuestrados por una bruja caníbal que vive en medio del bosque, en una casa construida de torta y confitería. Los dos niños salvan sus vidas por ser más listos que ella. El cuento ha sido adaptado a diferentes medios de comunicación, sobre todo la ópera Hänsel und Gretel (1893) por Engelbert Humperdinck y una película de animación stop-motion realizado en la década de 1950 en base a la ópera. Bajo el sistema de clasificación de Aarne-Thompson, Hansel y Gretel se clasifica en la clase 327.
Argumento[]
Hansel y Gretel son dos niños pequeños cuyo padre es un leñador. Cuando aparece una gran hambruna por aquella tierra, la abusiva segunda esposa del leñador decide llevar a los niños al bosque. Su plan era abandonar a los niños en el bosque para que ella y su marido no mueran de hambre. Según ella, es sobre todo porque los niños comen demasiado. El leñador se opone al plan pero finalmente y a regañadientes se somete al régimen de su esposa. Sin embargo, al hablar de su plan, no son conscientes de que Hansel y Gretel han oído desde su habitación. Después de que los padres van a la cama, Hansel se escapa de la casa y recoge la mayor cantidad de guijarros blancos como le sea posible, y luego regresa a su habitación, tranquiliza a Gretel diciéndole que Dios no los abandonará.
Los próximos tres días, la familia entra profundamente en el bosque y Hansel rastro un rastro de guijarros blancos dejando caer uno cada cierto tiempo. Después de que sus padres les dejan, los niños esperan a que la luna se eleve antes de seguir los guijarros de vuelta a casa. Vuelven a casa con seguridad, para el horror de su madrastra. Una vez más los alimentos se vuelven escasos y la madrastra ordena airadamente a su marido que lleve a los niños más lejos en el bosque y los deje allí para morir. Hansel y Gretel intentan salir de la casa para recoger más piedras, pero encuentran la puerta cerrada con llave y es imposible escapar.
A la mañana siguiente, la familia emigra hacia el bosque. Hansel toma una rebanada de pan y deja un rastro de migas de pan a seguir para volver a casa. Sin embargo, después de haber sido abandonados una vez más, los niños notan que las aves se han comido las migas y están perdidos en el bosque. Después de días de vagabundeo, siguen a una hermosa ave de color blanco a un claro en el bosque, donde descubren una casa grande construida de pan de jengibre y pasteles con cristales de azúcar en las ventanas. Hambrientos y cansados, los niños empiezan a comer la azotea de la casa de caramelo, cuando la puerta se abre. Una vieja bruja espantosa emerge y los atrae al interior con la promesa de camas blandas y deliciosa comida. Inconscientes de que su anfitriona es una sanguinaria bruja que construyó la casa de pan de jengibre para atraer a los niños a ella para cocinar y comer, los niños entran en la casa.
A la mañana siguiente la bruja encierra a Hansel en una jaula, y fuerza a Gretel a convertirse en un esclava. La bruja alimenta regularmente a Hansel con la intención de que engorde, pero este hábilmente ofrece un hueso y la bruja lo siente, pensando que es el dedo del niño. Debido a su ceguera, es engañada con la idea de que Hansel todavía es demasiado delgado para ser comido. Después de semanas de esto, la bruja se impacienta y decide comerse a Hansel todos modos.
La bruja prepara el horno para meter a Hansel, pero decide matar Gretel también. Ella engatusa a Gretel para abrir el horno y le ordena inclinarse delante de él para ver si el fuego está lo suficientemente caliente. Al adivinar la intención de la bruja, Gretel pretende que ella no entiende lo que se le dijo que hiciera. Enfurecida, la bruja se inclina frente al horno y Gretel la empuja al instante y cierra de golpe y atornilla la puerta. Gretel libera a Hansel de la jaula y la pareja descubre un jarrón lleno de tesoros y piedras preciosas. Con las joyas guardadas en su ropa, los niños partieron de ese lugar.
Un cisne los transporta a través de una extensión de agua y en su casa se encuentran con su padre; su esposa murió de causas desconocidas. Con la riqueza de la bruja que habían encontrado, todos ellos viven felices para siempre.
Análisis[]
Jacob y Wilhelm Grimm escucharon Hansel y Gretel de la amiga de Wilhelm (y futura esposa) Dortchen Wild y lo publicaron en Kinder - und Hausmärchen en 1812. En el cuento de Grimm, el leñador y su esposa son los padres biológicos de los niños y comparten la responsabilidad de abandonarlos. En ediciones posteriores, se hicieron algunas modificaciones leves: la mujer es la madrastra de los niños, el leñador se opone a plan de su esposa a abandonar los niños y hacen referencias religiosas. La secuencia en la que el cisne les ayuda a través del río es también una adición a ediciones posteriores.
El cuento puede tener su origen en la época medieval de la Gran Hambruna (1315-21), que causó que la gente desesperada, abandonaran a sus hijos jóvenes a valerse por sí mismos, o incluso recurrieran al canibalismo.
Folcloristas Iona y Peter Opie indican en Los cuentos de hadas clásicos (1974) que Hansel y Gretel pertenece a un grupo de cuentos populares europeos, especialmente de las regiones del Báltico, sobre los niños burlando ogros en cuyas manos han caído involuntariamente. El cuento tiene semejanzas con la primera mitad de Pulgarcito de Charles Perrault (1697) y Finette Cendron de Madame d'Aulnoy (1721). En ambos cuentos los niños son abandonados y encuentran su camino a casa siguiendo un rastro. En Finette Cendron, los Opies observan que la heroína incinera un gigante empujándolo en un horno de una manera similar a la manera de la bruja de Gretel y señalan que una estratagema que implica una ramita en un cuento sueco se asemeja al truco del hueso seco de Hansel. Una casa hecha de dulces se encuentra en un manuscrito del siglo XIV en la Tierra de Cockayne.
El hecho de que la madre o madrastra muera cuando los niños han matado a la bruja ha sugerido que muchos comentaran que la madre o madrastra y la bruja son metafóricamente la misma mujer. Existe un cuento popular ruso en el que la malvada madrastra (también la esposa de un pobre leñador) le pide a su hijastra odiada ir a la selva para tomar prestada una luz de su hermana, que resulta ser Baba Yaga, que también es una bruja caníbal. Además de destacar la puesta en peligro de los niños (así como su propia inteligencia), los cuentos tienen una preocupación común con los alimentos y con hijos que lastiman: la madre o madrastra quiere evitar el hambre, mientras que la bruja atrae a los niños a comer a su casa de caramelo con intención de comerselos. Otra historia de este tipo es el cuento de hadas francés Los niños perdidos . Los hermanos Grimm también identificaron los cuentos franceses Finette Cendron y Hop Pulgarcito como historias paralelas.
