Deathwatch es una novela escrita por Robb White en 1972. En 1973, el libro recibió el Premio Edgar a Mejor Juvenil otorgado por la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos].
En la historia aparece Madec, un abogado y cazador muy cualificado y exitoso, que recibe un permiso poco común para cazar musmones en el desierto de Mojave en California durante siete días. Este contrata como guía a un tímido universitario llamado Ben. Tras disparar a un anciano buscador de oro, Madec se da cuenta de que el chico no lo va a ayudar a encubrir lo que ha hecho, así que intenta callarlo para siempre.
Argumento[]
La historia empieza con Madec, un exitoso empresario y cazador de Los Ángeles que contrata a un universitario llamado Ben para que lo ayude a encontrar musmones en el desierto de Mojave, tras haber recibido un permiso poco común para cazarlos. Ben tiene ya experiencia de trabajo en el desierto porque está estudiando para ser geólogo, pero acepta de todos modos porque no tiene mucho dinero.
La trama toma un giro inesperado cuando Madec dispara por accidente a un anciano buscador de oro. El cazador no quiere informar del disparo, pero Ben insiste en que debe hacerlo. Por este motivo, Madec lo amenaza con su rifle, le ordena que se quede en ropa interior y después lo abandona en el desierto para que muera y así poder denunciar que el chico se volvió loco, disparó al anciano y se adentró solo en el desierto. Madec tiene claro que Ben no puede sobrevivir, ya que se encuentran en un desierto a 70 kilómetros de la carretera más cercana, pero para asegurarse lo observa desde lejos usando la mira de su rifle. Además, dispara al joven numerosas veces para evitar que encuentre agua y una de las balas le alcanza el brazo. Ben se está quedando sin tiempo: empieza a tener alucinaciones y a sufrir debido a la deshidratación, al hambre, a las quemaduras solares, a los disparos y al calor. Sin embargo, encuentra suficiente agua como para sobrevivir, así como un tirachinas de caza y unos perdigones que eran del buscador de oro. El muchacho practica con el tirachinas y después lo usa para vencer y capturar a Madec.
Cuando vuelven a la ciudad, nadie cree la historia de Ben porque no hay evidencias físicas que la apoyen y se considera más verosímil la declaración del cazador, que afirma que el chico intentó incriminarlo tras haber disparado al anciano. Ben se salva de enfrentarse a falsos cargos cuando el médico de la ciudad ofrece pruebas forenses que muestran que la versión de la historia contada por el joven era cierta y que Madec mentía.
Adaptaciones[]
En este libro se basa Savages, un telefilme del año 1974, protagonizado por Andy Griffith dando vida a Madec y Sam Bottoms a Ben.
También sirvió de base para la película del 2014 titulada Caza bajo el sol (Beyond the Reach), en la cual Michael Douglas interpretaba a Madec y Jeremy Irvine a Ben.
